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▫ 사찰명 : 약사사 (藥師寺)
▫ 전화번호 : 02-2662-2551
▫ 소재지 : 서울특별시 강서구 개화동
▫ 성보문화재 : 6 개
겸재(謙齋)도 감탄했던 절경, 개화산 약사사(藥師寺)
조선 후기의 화가로 이름 높은 겸재(謙齋) 정선(鄭歚, 1676~1759)은 개화사(開花寺)란 제목으로 개화산과 절. 그리고 주변의 풍경을 그림으로 남겼는데, 바로 이 개화사가 지금의 약사사이다.
절의 창건은 삼한 시대 혹은 신라 시대로 전하고 있지만 구체적으로 언제 창건되었다는 기록은 없다. 또한 고려 시대의 유물인 석불과 삼층석탑이 남아 있는 점으로 보아 고려 시대에도 법등이 이어져 왔음을 짐작해볼 따름이다. 이후 조선 후기까지는 별다른 역사를 찾아 볼 수 없다가 1737년(영조 13)에 좌의정 송인명(宋寅明)에 의해 크게 중수된 후 송씨 가문의 원찰이 되었다.
송인명은 조선 후기의 문신으로 어려서 아주 가난했는데 개화사에서 극진한 대접을 받으면서 공부를 하였고, 1736년에 좌의정에 오르자 그 은혜를 보답하기 위해 절을 크게 고쳐지었던 것이다. 이러한 사실은 영조 때 최고의 시인이었던 이병연(李秉淵)이 송인명에게 보낸 시를 통해 더욱 잘 알 수 있다.
봄이 오면 행연(杏淵) 배에 오르지 마오
손님이 오면 어찌 꼭 소악루(小嶽樓)만 오르려 하나
책을 서너 번 다 읽은 곳이 있다면
개화사(開花寺)에서 등유(燈油)를 써야지.
『사천시초(槎川詩抄)』
또한 이병연과 교류하고 있던 겸재 정선은 이 시를 보고 ‘개화사’라는 그림으로 절경을 남겼던 것이다. 이후 개화사는 약수암(藥水庵), 약수사(藥水寺), 약사사(藥師寺) 등으로 절의 이름을 바꾸게 되는데 이는 아마도 절에서 솟아나는 약수와 법당에 모셔져 부처님과 매우 연관성이 있는 것 같다. 특히 법당에 봉안되어 있는 석불은 영험이 있어 지극정성으로 기도를 올리면 병이 치유되고 소원을 성취한다고 하여 향화의 발길이 끊이지 않고 있다.
▫ 관람포인트
1. 대웅전에 봉안된 석불과 경내 중앙에 세워져 있는 삼층석탑은 고려 시대에 조성된 것으로 약사사가 고찰(古刹)임을 대변하고 있다.
2. 약사사가 자리한 개화산은 조선 시대에 봉수대가 설치되어있던 곳으로 서울을 둘러싸고 있는 내사산(內四山)인 백악산, 인왕산, 낙산, 남산은 물론 조산(祖山)인 관악산을 바라다 볼 수 있는 명소이다.
▫ 위치
약사사는 서울시 강서구 개화동 332-2번지 개화산에 자리한 대한불교조계종 직할사암이다.(02 2262-2551)
▫ 찾아오는 길
1) 자가용을 이용할 경우
가양동에서 김포공항 방면으로 가다 방화사거리가 나오면 우회전하여 방화아파트단지로 들어선 다음 지하철5호선 방화역에 조금 못 미쳐 좌측에 강서농협이 보이면 좌회전한다.(방화5단지 사거리) 여기에서 100m 쯤 가면 좌측에 방원중학교가 있고, 우측에는 영신교회가 있는데 그 가운데 길을 따라 산으로 오르면 길이 끝나는 곳에 약사사가 있다.
2) 대중교통을 이용할 경우
대중교통을 이용해 약사사를 찾아갈 경우 버스를 이용하는 것 보다 지하철을 이용하면 훨씬 수월하게 찾아 갈 수 있다.
우선 지하철5호선 방화역에서 내린 다음 방화사거리방향으로 가다 강서농협이 나오면 우회전 한다. 약 100m 정도를 가면 좌측에 방원중학교가 있고, 우측으로는 영신교회가 있는데, 그 가운데로 개화산으로 오르는 오솔길이 있다. 이 길을 따라 산으로 조금 올라가다보면 풍산 심씨 묘역이 있고, 산 정상 가까이에 약사사가 자리하고 있다.(방화역에서 약사사까지는 약 15분 정도가 소요된다.) | 
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